本剧描写了一批为了北平解放乃至全国解放而无私奉献出青春、热血乃至生命的北平地下党人……剧中既有于伯阳、杜凤仪感情性上的纠葛催人泪下，又有杜凤仪被活埋而死的英勇壮烈……有罗亚春为了他人的幸福而坦诚表白心迹的感人至深……了有郑介民，叶佑五等国民党要员的勾心斗角致一方于死地的丑陋。

上世纪二三十年代，清荷池浴堂。杨掌柜临终之际，将修脚神手小溜子和独生女儿杨柳青叫到床边，说出自己的遗愿，让他们日后成婚，撑起祖传的家业，与对门龙泉池争斗抗衡。不料，杨柳青誓死不从，道出自己早与私塾先生刘玉魁相好，并怀了身孕。杨掌柜大怒，吐血而亡。杨柳青与刘玉魁新婚大喜之日，痴心爱恋杨柳青的小溜子妒恨之下，投奔了对门边家的龙泉池，顿时引起一场轩然大波。

清末，马贼绑架了清朝副都统的女儿陆璎，年轻的土匪陈九将其救出，两人成亲。在好友的帮助下，陈九在哈尔滨开办了“宏发祥货栈”，并逐渐成为哈尔滨的皮货老大，因此招致日本商人庄本的嫉妒。庄本欲搞垮陈九，费尽心机。战争爆发，日本占领东北，庄本使用各种手段，使得“宏发祥”的生意日益艰难。商场如战场，他的卑微出身和性格的局限，让他饱经磨难，陈九与陆璎先天不足的结合，也埋下了他们婚姻不幸的种子。传统文化熏陶下的官府小姐陆璎，与陈九的世界格格不入，在寂寞中陆璎又陷入“宏发祥”账房沈中和与日本商人庄本设下的陷阱，成了物欲横流

1973年，某部队通信连里，班长韩琳、新兵姜士安、张雁南在一起学习、生活。出身贫苦的农村兵姜士安在生活上受到了韩琳细致入微的关心，这使他渐渐喜欢上了善良、漂亮的韩琳。从小就娇生惯养的张雁南也在韩琳的帮助下不断的提高着自己的能力。而韩琳在努力学习、刻苦工作的同时对英俊、潇洒的军宣队队员彭湛渐生好感。

清末民初，北方千年酿酒重镇尽善村有几百家酿酒作坊，其中史、卫、霍三家成鼎足之势。史家宝泉益的“老白清酒”被朝廷点为贡酒，高兴之时作坊却遭蹊跷大火。大掌柜肖子富和史家小姐史纨清“借”来陈酿勾兑贡酒，被霍家告发，宝泉益被封。从日本留学归来的青年季宗齐发动霍、卫两家和尽善村数百人签“万民折”进省城，最终风波得以平息。辛亥革命爆发后，史家陷入资金危机，肖子富与季宗齐力挽狂澜。东家史寿昌病入膏肓，临终前留下两份遗书。肖子富力助史纨清成为女东家。在季宗齐和肖子富的全力帮助下，“老白清酒”赢得了市场和口碑，并拿到了巴拿

一九七七年春节进入腊月，在故宫博物院从事古建筑修复工作的冯泰年（马精武 饰）人逢喜事精神爽，国家安泰，子女们也颇有出息。当然快乐的顶点或许正是诸多不如意的开始。长子建栋（倪大红 饰）在改革开放的浪潮下放下祖辈的手艺，转而倒腾家具；二儿子冯建梁（邵兵 饰）辞职下海，赚不到钱的他被媳妇挤兑得没有一点尊严；接了母亲班的老三建业（刘燕军 饰）也渐渐后悔当初的决定。准备接母亲安玉贞的班；小女儿冯建敏（杨若兮 饰）在高考的道路上屡战屡败，屡败屡战；曾经批斗过父亲的建珍（徐帆 饰）返城，年年饱受前夫杨兴安（刘威 饰）的

故事发生在知青大返城前夕的1978年，已在东北插队多年的北京知青厉家驹（李亚鹏 饰）因故逃往广州，他打算躲在段玲（王亚梅 饰）家避难，但历经文革磨难的段父怕再惹上麻烦，任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间，厉家驹认识了阿静（应采儿 饰）和冼广伟（高虎 饰）等青年人，一番不打不相识的波折后，聚集在了“天堂围”知青点，一干人马无所事是，商量着怎么逃港，却屡逃不成功。恰逢国家已恢复高考，家驹凭当年学习的底子考进大学，阿静则成了改革开放后首批个体户中的一员，一心想发大财的冼广伟在历经数

少年刘布接到了一个从市政府打来的电话，于是，她给加班的父亲去送宵夜。在父亲半敞的办公室门外，她看见父亲和年轻的秦芳拥抱在一起。刘布惊恐万分地返身逃走了，空荡荡的走廊里，回响着被惊动了的刘水长的吼叫，而在不引人注意的一个角落里，一手导演了这一幕的秘书王锐，露出了一脸恶毒而快意的笑容。刘家的平静被父亲的婚外情彻底打破了，不堪打击的母亲左淑云住进了医院。刘布跟踪秦芳直到她的家中，当面指责，却在秦芳的一句“我很爱你父亲”的表白前不知所措。刘水长似乎并不在意同事和上级向他投来的各种各样的眼光，甚至不在意他的孩子们的

这是一部红色年代的偶像剧，一曲关于忠诚、理想和誓言的青春之歌。王斌、楚静、肖天明和雷鹏，做为新中国培养成长起来的第一批战士，他们完整地从父辈身上继承了延安精神，他们唯一的精神信念就是对党绝对忠诚，并在黑暗里守护着新中国的每一个黎明。他们虽属于那个红色浪漫的年代，却能对信仰缺失的当代人产生精神烛照和思想指引，这也是本剧与众不同的“戏魂”。纵观全剧，不仅有悬念丛生、纵横捭阖、斗智斗勇的戏剧冲突，而且处处洋溢着青春的阳光与成长的激情。

清末，反抗官府黑暗统治的大侠程孟飞与仇家之女林怡真心相爱，这段孽缘令程孟飞被捕并发配西北荒漠。林怡怀着程孟飞的骨肉嫁给富商齐德实，十个月后诞下儿子，取名齐天白。民国初年，桀骜不驯的齐德实因得罪官府惨遭灭门抄家，惟有齐天白侥幸逃脱。从此，富家少爷齐天白沦落街头，饱受磨难，后凭音乐天赋被江湖艺班收留，成长为驰名一方的唢呐高手。抗日战争前夕，齐天白与历尽九死一生的生父程孟飞、养父齐德实意外重逢，使他在错综复杂的爱恨情仇间再度经受炼狱般的煎熬。抗战爆发，齐天白、程孟飞、齐德实在共同的敌人——穷凶极恶的日本侵略者面